“創業維艱，郁郁松樟作證；開山思永，昭昭日月合明。”這是學校南區馬鞍山上開山亭的一副對聯，記錄的是建校初期，學校興廢存亡之際，65位前輩艱苦創業的故事。

1971年9月，國務院和中央軍委決定，上海鐵道學院遷江西，成立華東交通大學，后又停止遷校。在學校“一校兩分”，前程迷茫之際，65位先期來昌的前輩，毅然選擇留下繼續辦學，他們在昌北馬鞍山林場開啟了艱苦卓絕的建校之路。

那時的林場，丘陵連綿，荒草叢生，到處都是塵土飛揚，到處都是砂瓦礫，到處都在施工。沒有辦公室，他們先是住工房，后又租房；人手不夠，老師們就在課程結束后化身工人一起施工；條件十分艱苦，環境異常惡劣，經常停水停電。

當時的王照文是上海交大的老師，在分教研室討論遷校事宜時，他第一個報名到華東交大打前站。想不到這一表態，竟與華東交大結下不解之緣，來到馬鞍山下，一干就是30年，直到退休。

作為最早一批的教師，他參加了華東交大第一次全國統一招生，負責建校“工藝設計”中機械系和實習工廠金工車間的設計、征用土地、工地遷墳、機電系籌備等籌建工作，并以華東交大職工的名義，發表了學校歷史上第一篇論文。

楊福運畢業于同濟大學，1974年調入華東交大，開始了全新的職業生涯。在“一校兩分”時，身為上海人的他，毅然選擇留了下來，和大家一起共渡難關。1975年，學校招收了第一批工農兵學員，楊福運在基建組上班的同時，開始給學員們上課。1979年學校成立建工系，當年就招收了本科生，開始因為教師不足，哪門課程缺人，楊福運就上哪門課，兩年后，他離開基建組，全身心地投入到教學中，教學任務主攻《結構力學》這門課程。

為了把課教好，楊福運下了不少功夫。每次寫完講稿，他都會對著錄音機講一遍，然后邊做家務邊聽自己的錄音，甚至晚上塞著耳機入睡。正是憑著這股踏實勁，楊福運不僅獲得了學校第一屆講課比賽的第一名，還獲評學校第一個“全國優秀教師”。他任教35年，教過的3600余名學生中，出現了多位行業的精英翹楚和業內的領軍人才。

65人拓荒人中，干部36人、教師23人、工人6人，而教師中具有本科學歷的有12人，專科學歷的11人。正是因為有了老一輩先賢的篳路藍縷、星火尋夢，我們才在荒草叢林中，創下了3000畝巍巍學府，學校才從原來的“四系一部”，發展成為今天的集本碩博于一體的完整育人體系。他們的精神激勵著一代代華交人不忘初心，砥礪奮進。