楊耀乾，我校第一位教授，培養(yǎng)了學(xué)校第一名研究生，是我國(guó)結(jié)構(gòu)力學(xué)研究的先驅(qū)、工程力學(xué)的奠基人、薄殼理論研究領(lǐng)域的權(quán)威，被國(guó)家教委授予“金馬獎(jiǎng)”，并入選中國(guó)當(dāng)代科技名人錄。

1981年，年逾古稀的楊耀乾來到華東交大，他常說：“我在這里總要出點(diǎn)力吧！”就是抱著這樣的態(tài)度，他開始了人生的又一次起跑。為了提高教師的教學(xué)與科研能力，1985年2月，楊耀乾親自掛帥，成立了華東交通大學(xué)第一個(gè)研究室——工程力學(xué)研究室，對(duì)研究室的老師要求甚為嚴(yán)格。

有一次，大家聽完一位老師的試講后，系主任在主持評(píng)議時(shí)脫口而出：“請(qǐng)大家隨便提意見。”不料，這話立即被在場(chǎng)的楊耀乾打斷了，他說：“評(píng)議怎么能‘隨便’呢？應(yīng)該認(rèn)真才是！”他曾經(jīng)對(duì)一位試講老師一口氣提出30多條意見，其中就包括在講臺(tái)上卷袖子的動(dòng)作，第二次試講后他又提出了20多條，直到?jīng)]有意見才算過關(guān)。

在楊耀乾的帶動(dòng)下，建工系工程力學(xué)的整體實(shí)力迅速躍升，更重要的是形成了良好的風(fēng)氣，老師們不僅在課堂上嚴(yán)格要求自己，課后還主動(dòng)下到班級(jí)里輔導(dǎo)學(xué)生，盡管那時(shí)教師的津貼每月才20元。

楊耀乾對(duì)別人嚴(yán)格，對(duì)自己更是苛刻。旁人很少知道，自1956年以后他的工資一直沒有漲過，不是沒有機(jī)會(huì)，而是他認(rèn)為自己是黨員，應(yīng)該多為別人著想。他年事已高，出行特別受影響，但是他卻從不因?yàn)樗绞露寣W(xué)校派車。

楊耀乾是華東交大的終身教授，但他后來還是主動(dòng)提出了退休，考慮到教授的職位有限，自己如果不退休，別人就難以得到晉升的機(jī)會(huì)。雖然名義上退休了，但他還跟過去一樣為學(xué)校做著力所能及的工作。